Les News de l'Espace 2010

21 juin 2010
Cela fait deux ans que
l’instrument spatial SOLSPEC, un spectromètre spécialisé dans la mesure
spectrale de l’éclairement solaire hors atmosphère, pointe ses optiques
en direction du Soleil. SOLSPEC est l’un des trois instruments européens
qui composent la charge utile SOLAR dédiée à la mesure du rayonnement
solaire depuis la Station spatiale internationale (ISS).

Cet
instrument résulte d’une longue et fructueuse collaboration franco-belge
entre le service LATMOS (Laboratoire Amotsphères, Milieux, Observations
Spatiales) du CNRS français (PI : G. Thuillier) et l’Institut
d’Aéronomie Spatiale de Belgique (IASB), tous deux spécialistes du
milieu atmosphérique terrestre et de la recherche en milieu spatial.

	“SOLSPEC prend part à la fantastique aventure spatiale de l’ISS”

Aucune gêne
atmosphérique

Mis en orbite par la navette ATLANTIS depuis
le 7 février 2008, puis transféré le 15 février par deux astronautes
sur la palette extérieure fixée au module européen COLUMBUS de l’ISS
l’instrument SOLAR, avec SOLSPEC, fête ses deux premières années de
mesures du Soleil acquises en dehors de l’atmosphère terrestre.
Les mesures réalisées depuis le 5 avril 2008 en orbite, c’est-à–dire
plus ou moins en dehors de l’atmosphère, sont particulièrement
intéressantes, vu qu’elles permettent de s’affranchir des phénomènes
d’absorption et de diffusion. Ces phénomènes sont la conséquence de
l’interaction du rayonnement solaire (de l’UV à l’IR) avec différentes
molécules (O2, O3, H20, CO2, CH4, …) reliées à certaines longueurs
d’onde. Ces mesures sont donc capitales pour l’étude de la physique
solaire, une meilleure compréhension de la chimie et de la physique de
l’atmosphère et la validation des modèles de transfert radiatif.
SOLAR SOLSPEC résulte en fait de multiples améliorations (upgrades) d’un
instrument précurseur et pionnier qui, dès 1983, a réalisé des mesures
du spectre solaire complet UV-VIS et IR grâce au Spacelab à bord de la
navette spatiale américaine. La continuité des mesures est donc à
présent assurée sur l’ISS. La modernisation de l’instrument, partagée
entre la France et la Belgique, a concerné par ailleurs divers
partenaires industriels belges, tels que Lambda-X (Nivelles) et PeDEO
(Oudenaarde).

SOLSPEC: garantie de la continuité des mesures de surveillance

Information
cruciale

Grâce à ces mesures, nous obtenons une
information cruciale dans le domaine de la physique solaire et nous
comprenons mieux les phénomènes chimico-physiques qui se passent dans
l’atmosphère terrestre. Nous pouvons de la sorte valider les modèles de
ce qu’on appelle le bilan radiatif. Ce bilan indique le rayonnement
entrant et sortant de la Terre. Est-il en équilibre sur le long terme ?
Sinon, notre planète va de façon permanente connaître soit un
réchauffement soit un refroidissement. Mais à court terme, l’énergie des
rayonnements va très vraisemblablement se répartir sur l’ensemble de la
Terre.



A la grande
satisfaction de tous

Ainsi, l’IASB, qui possède une longue
expérience dans la mécanique spatiale de précision, s’est par exemple
investi dans la nouvelle configuration mécanique requise pour
l’intégration sur une palette extérieure de Columbus. Outre la remise à
niveau de l’électronique, de nouveaux systèmes optiques très performants
ont été implémentés, élargissant pour la première fois le spectre des
mesures spatiales IR jusqu’à 3.1 µm. De même, la nouvelle version de
SOLSPEC a été assemblée, caractérisée optiquement et étalonnée avec
précision dans les laboratoires de l’IASB et du PTB
(Physikalisch-Technischen Bundesanstalt), avant d’être livrée à l’ESA.
L’IASB est particulièrement satisfait du bon comportement de SOLSPEC : «
Après deux années d’un fonctionnement nominal, nous pouvons dire que
SOLSPEC, qui est contrôlé depuis le centre de contrôle du B.USOC à
l’IASB, poursuit sa mission. Notre instrument prend ainsi part à la
fantastique aventure spatiale de l’ISS ».

“SOLSPEC offre de rares possibilités pour collecter une série continue de mesures depuis un site de surveillance comme l’est l’ISS autour de la Terre.”

Prolongation jusqu’en 2013

L’ESA et la NASA viennent d’ailleurs de confirmer la prolongation
de la mission jusqu’en 2013, offrant ainsi une rare opportunité
d’accumuler une longue série de mesures depuis un observatoire
privilégié. « Cet instrument offre de rares possibilités pour collecter
une série continue de mesures depuis un poste de surveillance, comme
l’est l’ISS autour de la Terre. »

En ce début de cycle solaire de onze ans, les premières analyses des
données de SOLSPEC sont déjà présentées régulièrement lors de colloques
qui réunissent les experts américains et européens pour la mesure de
l’éclairement solaire. Il est d’ores et déjà établi que SOLSPEC apporte
une contribution essentielle à la compréhension des relations entre
notre planète, avec ses habitants, et son étoile. L’Institut d’Aéronomie
Spatiale de Belgique (IASB), avec SOLSPEC renforce une expertise
scientifique et technologique qui fournit différents services dans les
domaines concernant la physique et la chimie des atmosphères et l’action
du Soleil sur celles-ci.




Plus d'infos
sur Solspec

Contact : Stéphanie Fratta

Responsable Communication scientifique

IASB

Avenue Circulaire, n°3

1180 Bruxelles

Tél. 32-2-3730.449

Fax. 32-2-3730452

17 juin 2010
Le Conseil de l'Agence
spatiale européenne a annoncé
aujourd'hui la reconduction de
Jean-Jacques Dordain dans ses
fonctions de Directeur général de l'ESA
pour un nouveau mandat de
quatre ans. M. Dordain occupe ce poste depuis
2003. Ce troisième
mandat s'achèvera en juin 2015.


Dans le

cadre de ces fonctions, M. Dordain
a été associé à de
nombreuses étapes
importantes pour l'Europe spatiale. Fin 2003, il a
signé le premier
accord-cadre entre la Communauté européenne et
l'ESA, marquant le début
de nouvelles relations, qui n'ont fait que
se renforcer.

Après le premier Conseil Espace ESA/UE, fin 2004,
M. Dordain a été le
témoin, en janvier 2005, de l'atterrissage
historique de la sonde
Huygens de l'ESA sur Titan, la plus grande
des lunes de Saturne. La
sonde européenne Venus Express a été lancée
en novembre de la même
année, alors que l'ESA accueillait deux
nouveaux Etats membres : la
Grèce et le Luxembourg.

Une
session remarquable du Conseil de l'ESA au niveau ministériel
s'est
ensuite tenue à Berlin en décembre 2005. A cette occasion, les
ministres
européens chargés de l'Espace ont décidé de lancer de nouveaux

programmes importants, comme l'initiative GMES (Surveillance mondiale
pour
l'environnement et la sécurité), devenue le deuxième programme
phare
de l'UE dans le domaine spatial. Le premier satellite d'essai,
GIOVE-A,
du premier programme phare, à savoir Galileo, a été lancé
quelques
semaines plus tard.

En juillet 2006, le Conseil de l'ESA a
renouvelé le mandat de M.
Dordain jusqu'au 1er juillet 2011. En mai
2007, le quatrième Conseil
Espace ESA/UE a adopté une politique
spatiale européenne, établissant un
cadre politique commun pour les
activités spatiales menées au sein de
l'UE, de l'ESA et de ses Etats
membres.

Fin 2007, les ministres européens chargés des
Transports sont
parvenus à un accord sur l'approvisionnement, la
structure et la
gouvernance de l'ensemble du programme Galileo.

Le
début de l'année 2008 a été marqué par le lancement, avec deux
astronautes
de l'ESA, du laboratoire européen Columbus à destination de
la
Station spatiale internationale, ainsi que par la mise en orbite de
Jules
Verne, le premier véhicule de ravitaillement européen entièrement
automatique,
en vue de son raccordement à la Station spatiale.

L'approbation,
en février 2008, d'un accord entre la CE et l'ESA
relatif à GMES a
été suivie, en avril, du lancement du deuxième
satellite d'essai du
système Galileo. En novembre, le Conseil de l'ESA
siégeant au niveau
ministériel a décidé de financer des programmes
nouveaux et la
prolongation de programmes en cours pour un montant de
l'ordre de 10
milliards d'euros, incluant une hausse significative du
budget de
la science spatiale.

Après le lancement de GOCE, première mission
d'exploration de la
Terre (Earth Explorer) de l'ESA, en mars 2009,
M. Dordain a sélectionné
six nouveaux astronautes européens. En mai
et en août, deux astronautes
confirmés de l'ESA ont séjourné à bord
de la Station spatiale
internationale. Pour sa part, la science
spatiale européenne a remporté
un nouveau succès en mai, à
l'occasion du lancement simultané des
satellites Herschel et Planck
par une Ariane 5.

En novembre 2009, la République tchèque est
devenue le 18e État
membre de l'ESA. Ce même mois, SMOS, satellite
d'étude de l'humidité des
sols et de la salinité des océans, a été
lancé. A la fin de l'année, le
programme ExoMars a été adopté au
titre d'un accord de coopération à
long terme avec la NASA
concernant l'exploration de la planète rouge.

Ces dernières
années ont également vu la création de partenariats
public/privé
importants, notamment avec Avanti (GB) pour le satellite
Hylas,
Inmarsat (GB) pour Alphasat, et Hispasat (E) pour l'initiative de

petite mission Geo.

Le premier semestre 2010 a également été
marqué par d'importants
événements, et notamment par la signature de
l'accord de coopération
avec la Slovénie, le lancement du satellite
CryoSat destiné à étudier
l'épaisseur des glaces, et le démarrage
d'une simulation de mission
martienne de 520 jours. L'équipage de
cette mission simulée comprend
deux Européens, trois Russes et un
Chinois.

Pendant cette période, la coopération internationale
s'est également
intensifiée, notamment avec la NASA (exploration
robotique de Mars), la
Russie (lancement futur de fusées Soyouz
depuis le port spatial de
l'Europe en Guyane française), le Japon
(mission BepiColombo vers
Mercure, mission Earthcare), la Chine
(accord-cadre et coopération à la
mission lunaire Chang'E) et l'Inde
(contribution à la mission lunaire
Chandrayaan).

Avant
d'intégrer l'ESA en 1986, Jean-Jacques Dordain, de nationalité
française,
a occupé plusieurs fonctions à l'Office National d'Etudes et
de
Recherches Aérospatiales (ONERA), tout d'abord comme chercheur dans
le
domaine de la propulsion et des lanceurs de 1970 à 1976. Il a ensuite
été coordinateur des activités spatiales de 1976 à 1983, et Directeur
de
la physique fondamentale de 1983 à 1986.

En 1977, il avait été
choisi par l'agence spatiale française (CNES)
parmi les premiers
candidats astronautes français.

Dès son entrée à l'ESA en mai
1986, il a été nommé Chef du nouveau
Département Promotion et
Utilisation de la Station spatiale et des
plates-formes. Il a
ensuite été appelé à la tête du Département
Utilisation de Columbus
et de la microgravité, où il a dirigé quelque 80
personnes dans le
cadre de nombreuses activités industrielles.

En 1993, il est
devenu Directeur associé pour la stratégie, la
planification et la
politique internationale. En mai 1999, il a été
appelé à la tête de
la Direction de la stratégie et de l'évaluation
technique, qui
venait d'être créée. Enfin, le 15 février 2001, il a été
nommé
Directeur des lanceurs à l'ESA.

Jean-Jacques Dordain est membre
de l'Académie internationale
d'astronautique et de l'Académie des
technologies, et membre associé de
l'Académie royale de Belgique. Il
a également enseigné à l'Ecole
polytechnique, à l'Ecole nationale
supérieure des techniques avancées et
à l'Ecole Nationale de
l'Aéronautique et de l'Espace.

Pour de plus amples informations,
veuillez contacter :
ESA - Bureau Relations avec les médias
Département
Communication
Tél: + 33 1 53 69 72 99
Fax: + 33 1 53 69 76 90

18 juin 2010
David Williams,


Administrateur
général par intérim de l’Agence spatiale britannique (UK
Space
Agency), assurera la présidence du Conseil de l’ESA pour l’année à

venir, à partir du 1er juillet.

Il a été élu à l’unanimité
Président du Conseil de l’ESA lors de la 215ème session du Conseil,
tenue
à Paris, France, les 16 et 17 juin 2010. Il remplace l’Espagnol
Maurici
Lucena.

David Williams dirige l’Agence spatiale britannique, qui
gère toutes
les activités spatiales civiles du Royaume-Uni.
L’Agence spatiale
britannique a vu le jour le 1er avril 2010,
remplaçant le Centre spatial
national britannique (BNSC), dont le Dr
Williams était Directeur
général depuis mai 2006. Lors de sa prise
de fonctions au BNSC, celui-ci
était également devenu Chef de la
Délégation du Royaume-Uni à l’ESA.

Avant d’être nommé au poste de
Directeur général du BNSC, David
Williams a été pendant 10 ans Chef
de la Stratégie et des Relations
internationales à Eumetsat.
Auparavant, il a travaillé au Royaume-Uni
pour le BNSC, le Conseil
de recherche pour l’environnement (NERC),
l’industrie et le milieu
universitaire.


Pour tout complément d’information, veuillez
contacter :

ESA – Bureau Relations avec les médias
Département
Communication
Tél: + 33 1 5369 7299
Fax: + 33 1 5369 7690

Communiqué de presse N° 03-2010

Paris,le 15 février 2010

Le satellite CryoSat observera le couvert glaciaire de la Terre

L'Agence spatiale européenne va lancer très prochainement la plus complexe des missions jamais conçue pour étudier les glaces terrestres et cartographier l'épaisseur des glaces de mer et des inlandsis : décollage prévu le 25 février 2010

Cryosat,le satellite de l'ESA destiné à l'observation des glaces,sera placé en orbite à 700 km au-dessus de la Terre par un lanceur russe Dniepr qui sera tiré du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.

Le lancement est prévu le jeudi 25 février 2010 à 14h57 heure de Paris (13h57 UTC). Le lanceur Dniepr est exploité par la société spatiale internationale Kosmotras.

CryoSat sera le troisième satellite d'exploration de la Terre de l'ESA à être placé en orbite : il fait suite à GOCE et SMOS (respectivement lancés en mars et novembre 2009). Il devait à l'origine être le premier de la série mais le lancement de son exemplaire initial a échoué,entraînant sa perte.

Ce satellite de 700 kg -dont le nom est dérivé du mot Grec kryos qui signifie froid ou glace- emporte le premier altimètre radar hyperfréquences tous-temps. Cet instrument a été optimisé pour la mesure des variations d'épaisseur des glaces flottantes,souvent hautes de plusieurs mètres,mais aussi des inlandsis polaires,qui peuvent atteindre cinq kilomètres d'épaisseur dans l'Antarctique. La mission fournira des données sur la vitesse d'évolution de l'épaisseur des glaces avec une précision centimétrique.

Les records de recul des glaces enregistrés ces derniers étés dans l'Arctique montrent que des changements significatifs sont à l'oeuvre dans les régions polaires. Des satellites comme Envisat cartographient maintenant depuis de nombreuses années le couvert glaciaire tel qu'on peut l'observer de l'espace. Pour mieux appréhender comment le changement climatique affecte ces régions sensibles,il était urgent d'étudier également l'évolution de l'épaisseur des glaces. Les données de CryoSat permettront de mieux comprendre la dynamique des masses glaciaires,de fournir aux scientifiques de précieuses indications sur cette variable et de contribuer à faire avancer la recherche sur le changement climatique.

Le jour du lancement,le Centre européen des opérations spatiales de l'ASE (ESA/ESOC) à Darmstadt (Allemagne) accueillera la presse de 10h00 à 16h30. Des animations en liaison avec cet événement seront présentées de 11h30 à 16h00.

Les chaînes de télévision pourront accéder à l'ESA/ESOC à des images du cosmodrome de Baïkonour et du centre de contrôle de la mission grâce à une retransmission télévisée en direct du lancement (pour de plus amples informations à ce sujet,voir le site http://television.esa.int).

Des responsables de l'ESA ainsi que des spécialistes du programme y seront présents pour donner toute explication souhaitée et accorder des interviews.

Les journalistes désirant participer à la manifestation organisée à l'ESA/ESOC ou suivre le lancement en direct à partir d'un autre établissement de l'ESA sont invités à remplir le formulaire d'accréditation ci-joint et à le retourner par télécopie à l'un des numéros indiqués ci-après.

Tout changement de la date de lancement sera annoncé sur notre serveur vocal
au +49 (0)6151 90 2609 ou sur le site web consacré à CryoSat : www.esa.int/cryosat.

Pour toute information complémentaire,veuillez contacter :
ESA-Bureau Relations avec les médias
Département Communication
Tél. : + 33 1 5369 7299
Télécopie : + 33 1 5369 7690

Nicola Gebers
ESA/ESOC-Bureau de la Communication
Tél. +49 (0)6151 90 2266
Télécopie : +49 (0)6151 90 2961
Courriel : Nicola.Gebers@esa.int


Lancement de CryoSat
Jeudi 25 février 2010

Prénom : __________________________ Nom :_____________________________________

Organe de presse : __________________________________________________________

Addresse : ___________________________________________________________________

____________________________________________________________________________

Tél. : __________________________ Télécopie : _____________________________

Tél. portable :______________________ Courriel : __________________________

Je participerai à la manifestation organisée pour le lancement de Cryosat
[ ] en Allemagne
Lieu : ESA/ESOC
Adresse : Robert Bosch Strasse 5,Darmstadt
Heures d'ouverture : 10h00-16h30
Contact : Jocelyne Landeau-Constantin,Tél : +49.6151.902.696,Télécopie : +49.6151.902.961

[ ] en Italie
Lieu : ESA/ESRIN
Adresse : Via Galileo Galilei,Frascati (Rome)
Heures d'ouverture : 11h00-16h30
Contact : Dieter Isakeit,Tél. +39 06 94180 950,Télécopie +39 06 94180 952

[ ] aux Pays-Bas
Lieu : Space Expo,Centre des visiteurs ESA/ESTEC
Adresse : Keplerlaan 3,Noordwijk
Heures d'ouverture : 14h00-16h30
Contact : Pal Hvistendahl,Tél. + 31 71 565 3006,Télécopie + 31 71 565 5728

[ ] en Espagne
Lieu : ESA/ESAC
Adresse : Camino bajo del Castillo,s/n Urbanización Villafranca del Castillo,
Villanueva de la Cañada,Madrid
Heures d'ouverture : 14h00-16h30
Contact : ESAC-Bureau de la Communication,Tél + 34 91 813 13 59,
Télécopie + 34 91 813 12 19

Yannick d’Escatha est nommé Président du CNES, l’agence spatiale française, pour un 3^ème mandat


10 février 2010

Le
Conseil des ministres du mercredi 10 février 2010 a renouvelé sa
confiance à Yannick d’Escatha, en le nommant Président du Centre
National d’Etudes Spatiales (CNES) pour un 3^ème mandat, sur proposition de Valérie Pécresse, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche.

Yannick d’Escatha, nommé Président du CNES le 19 février 2003, confirmé pour un 2^ème mandat en 2005, a été choisi sur proposition de Valérie Pécresse, ministre de l’Enseignement Supérieur et
de la Recherche, pour présider l’agence spatiale française lors d’un troisième mandat.
Né en mars
1948, vice-major de l’Ecole Polytechnique a 20 ans, diplômé d’études
approfondies de mécanique théorique, il choisit le Corps des Mines et
commence sa carrière par la Recherche et l'Enseignement. A 24 ans, il
est Maître de Conférences à l'Ecole Polytechnique, à l'Ecole des Mines
de Paris et à l'ENSTA.
Ses travaux
de recherche au Laboratoire de Mécanique de l'Ecole Polytechnique
portent sur la
Mécanique des Sols et la Mécanique des Structures, et font de lui un
spécialiste reconnu de la
Mécanique de la Rupture. En 1973, il participe à l'élaboration de la
réglementation technique française en matière de chaudières nucléaires
à eau, puis à son application en tant qu'Expert auprès du Ministère de
l'Industrie.
En 1978, il
est nommé Chef du Bureau de Contrôle de la Construction Nucléaire du
Ministère de l’Industrie, où il assume la responsabilité du Contrôle
Technique de l'Etat dans l'application de cette réglementation au
programme électronucléaire français.
Ses travaux
et ses nombreuses publications, dont un livre publié en collaboration,
lui valent d'être primé par l'Académie des Sciences en 1982.
La même
année, il est détaché auprès de la Société Technicatome, filiale du
Commissariat à l’Energie Atomique (CEA), dont la mission principale est
la maîtrise d'œuvre industrielle de la
propulsion nucléaire des bâtiments de la Marine Nationale. Après avoir
été Directeur des Etablissements de Cadarache et d'Aix en Provence,
Yannick d’ESCATHA est nommé Directeur Général Adjoint de Technicatome
le 1er janvier 1987.
Le 1er mars
1990, il est appelé par l'Administrateur Général du Commissariat à
l'Energie Atomique, pour occuper les fonctions de Directeur de la
Direction des Technologies Avancées, nouvellement
créée, et devient Administrateur Général Adjoint du CEA le 14 septembre
1992. Yannick d’Escatha devient Administrateur Général du CEA à compter
du 1er juillet 1995, et Président de CEA-
Industrie le 28 juin 1999.
Le 1er
janvier 2000, il est nommé Directeur Général Délégué Industrie d’EDF.
Responsable du pôle industrie d’EDF, il est chargé de production et de
la politique industrielle de l’entreprise. En janvier
2002, il devient Directeur Général Délégué d’EDF.
Yannick
d’Escatha a par ailleurs été élu Membre du Conseil pour les
Applications de l’Académie des Sciences le 11 mars 1997. Il est Membre
de l’Académie des Technologies depuis le 12 décembre 2000.
Président
du Conseil d’Administration de l’Ecole Polytechnique de mai 2001 à mars
2008, il est membre du Conseil d’Administration d’EDF depuis le 21
novembre 2004, membre du Conseil d’Administration de THALES depuis mai
2009 et Président du Conseil d’Administration de
l’Université de Technologie de Troyes depuis le 29 janvier 2008.
Yannick
d’Escatha est Lauréat 2009 du Prix International « Von Karman Wings
Award », décerné par l’Aerospace Historical Society et élu
Vice-Président « Award et Membership » de l’Académie Internationale
d’Astronautique en août 2009. Il est Officier de la Légion d’Honneur et
Commandeur de l’Ordre National du Mérite.



«
Je suis très heureux et très fier que la confiance du gouvernement me
permette de continuer à diriger cet extraordinaire réservoir de matière
grise qu’est le CNES, et je tiens à
rendre hommage à tous ses personnels.
L’espace
a une qualité unique : à la fois il nous fait rêver et il nous sert
dans notre vie de tous les jours. Bientôt nous ne pourrons plus nous en
passer.
Nous sommes toujours à l’époque des pionniers ; tout reste à découvrir, à commencer par notre belle planète.

L’aventure continue, nous construisons l’Europe de l’Espace, l’espace est l’avenir de l’Humanité ! »

Barack Obama rogne les ailes des ambitions spatiales américaines et renonce
à la Lune

Contraintes budgétaires obligent, le président Barack Obama va revoir à la
baisse les ambitions spatiales des Etats-Unis, renonçant à un retour sur la
Lune d'ici 2020 et confinant la Nasa en orbite terrestre basse pour encore
longtemps.

"Le programme Constellation est mort", croit savoir cette source selon qui
M. Obama va proposer d'encourager davantage le développement de véhicules
et de lanceurs commerciaux vers la Station spatiale internationale (ISS).

Constellation avait été lancé en 2004 par l'ancien président George W. Bush
après la catastrophe de la navette Columbia en 2003 et prévoyait un retour
des Américains sur la Lune à l'horizon 2020 et, au-delà, des vols habités
vers Mars.

Ce que propose M. Obama, "c'est en gros une des options offertes par le
rapport d'experts indépendants" (présidé par Norman Augustine) remis fin
2009 à la Maison Blanche, a précisé cette source.

"Il s'agit de l'élimination de la fusée Ares 1, la fin du programme de la
navette comme prévu (fin 2010 ou début 2011) sans vol supplémentaire et le
maintien de l'ISS jusqu'en 2020", ajoute cette source précisant que neuf
milliards de dollars ont déjà été dépensés sur ce projet.

Le gouvernement va proposer d'augmenter le budget de la Nasa de 5,9
milliards de dollars sur cinq ans pour en partie encourager le
développement d'un secteur commercial capable d'assurer le transport
orbital de personnes et de fret vers l'ISS.

L'administration Obama souhaite réduire dès que possible la dépendance
vis-à-vis des vaisseaux russes Soyouz pour transporter les astronautes
américains vers l'ISS après la mise à la retraite des navettes. Cinq vols
sont encore prévus dont le prochain le 7 février.

La Maison Blanche entend aussi redonner à la Nasa son rôle de moteur de
l'innovation que l'agence a joué avec succès dans les années 60 avec le
programme Apollo de conquête de la Lune en stimulant cette fois l'essor
d'un secteur commercial dynamique.

Si l'administration Obama abandonne, pour au moins cette décennie, les
ambitions d'effectuer des vols habités au-delà de l'orbite terrestre, elle
envisage aussi d'intensifier la coopération internationale, souligne John
Logsdon, ancien directeur du Space Policy Institute à l'Université George
Washington.

Les pays européens sont privilégiés mais d'autres nations seront aussi
sollicitées, dit-il à l'AFP notant que l'ISS est un bon modèle de
coopération pour d'autres missions futures d'exploration habitées.

"La mort du programme Constellation ne signifie pas la mort de
l'exploration spatiale" américaine, assure cet expert, expliquant que la
Nasa avec le secteur privé et d'autres partenaires internationaux va
commencer à plancher sur l'avenir de l'exploration au-delà de l'orbite
terrestre. Mais ces projets ne pourront se concrétiser qu'après 2020,
souligne-t-il.

On peut imaginer des expéditions sur la Lune, sur un astéroïde proche ou
une lune de Mars, note John Logsdon.

Plus pessimiste, l'ancien patron de la Nasa, Michael Griffin, un des
concepteurs de Constellation, prévient dans un communiqué qu'un abandon de
ce programme "revient à renoncer au leadership américain dans la conquête
spatiale", sous-entendant les ambitions chinoises, russes ou autres.

Selon M. Logsdon, la proposition de M. Obama va probablement provoquer une
levée de boucliers au Congrès où des élus vont voir d'un mauvais oeil
l'abandon de Constellation, programme dont dépendent nombre d'emplois dans
divers circonscriptions du pays.

Source :
http://www.lematin.ch/flash-info/monde/barack-obama-rogne-ailes-ambitions-spatiales-americaines-renonce-lune

26 janvier 2010
Ensemble de nouveaux systèmes et instruments scientifiques, Proba-2 est en train de tester des technologies pour des missions à venir de l’ESA et, dans le même temps, de fournir un nouveau regard sur notre Soleil.

Lors d’une conférence de presse, ce mardi 26 janvier, à l’Observatoire
Royal de Belgique à Bruxelles, l’équipe chargée du petit satellite a
exprimé son extrême satisfaction devant ses trois premiers mois de bon
fonctionnement en orbite. Ce fut l’occasion de dévoiler les premières
observations du Soleil réalisées par Proba-2. Depuis sa mise en orbite en novembre, les différents
sous-systèmes de Proba-2 ont été mis mis en marche, l’un après l’autre,
et leurs performances ont été vérifiées. Ce processus – commissioning
phase – de vérifications pour la mise en service est indispensable au
démarrage de toute mission dans l’espace.

Proba-2 sur orbite

Parmi
les principales contributions à Proba-2, qui proviennent d’Europe et du
Canada, il y a surtout celle de la Belgique. Le satellite a été
construit pour l’ESA par la firme belge Verhaert Space, qui fait partie
du Groupe QinetiQ. La mission est mie en oeuvre depuis la station ESA
de Redu en Belgique.

	Proba-2 chez Verhaert Space

Proba-2
est le dernier né de la famille ‘Project for Onboard Autonomy’ de
l’ESA. Sa mise en service s’effectue avec un personnel au sol à un
niveau relativement modeste. « Le satellite est assez avancé pour
s’autogérer sur une base quotidienne », note Frank Preud’homme,
Verhaert Space.


Faire un pas vers le futur

La mise en œuvre, tout en souplesse, de ce petit satellite – moins d’1
m³ - constitue une étape essentielle pour les missions de l’ESA durant
cette décennie. En tout, ce sont 17 technologies nouvelles qui sont
l’objet de démonstrations à bord de Proba-2, avant leur emploi sur des
engins spatiaux de grande taille : elles comprennent un pointeur
stellaire pour la sonde BepiColombo qui doit explorer la planète
Mercure et une caméra grand angle pour ExoMars et – parmi les
possibilités – l’ explorateur d’astéroïdes Marco Polo. « La plupart des technologies à démontrer sur Proba-2 ont été activées
à présent et je suis heureux de voir que les premières données que nous
recevons sont très bonnes », a commenté Michel Courtois, le Directeur
ESA de la Gestion technique et de la Qualité. « Proba a montré sa
capacité de réaliser des démonstrations technologiques en orbite. » Le satellite se gère lui-même en utilisant un ordinateur
avancé qui est construit par Verhaert Space et qui est mis en œuvre
sous le nom de microprocesseur LEON2-FT de l’ESA. « L’ordinateur de
Proba-2 est le plus puissant qui ait été développé en Europe pour des
applications spatiales », a ajouté Mr Preud’homme. « Il a été choisi
pour plusieurs missions de l’ESA ».

Solar eclipse detected by LYRA

Station de “météo spatiale”

Le satellite a une fonction double, à la fois comme banc d’essais
technologique et comme plate-forme de recherche scientifique. Outre ses
charges utiles expérimentales, Proba-2 est équipé de quatre nouveaux
instruments destinés à l’étude du Soleil et à la « météo spatiale ». « Scientifiquement parlant, Proba-2 est un observatoire solaire », a
précisé David Southwood, Directeur ESA pour la Science et l’exploration
avec des robots. « Ses instruments sont basés sur ceux qui sont à bord
de SOHO, le guetteur des éruptions solaires qui a été développé
conjointement par l’ESA et la NASA et qui continue ses observations.
Ils mettent à l’essai un détecteur et un logiciel qui seront
nécessaires à la sonde Solar Orbiter qui est envisagée à l’ESA comme sa
prochaine grande mission d’exploration du Soleil. » L’Observatoire Royal de Belgique est le responsable
scientifique des deux instruments de surveillance solaire à bord de
Proba-2. David Berghmans, qui fait partie de l’équipe scientifique,
décrit l’imageur du Soleil SWAP (Sun Watcher using APS detectors and
imaging processing) comme bel exemple de miniaturisation: « C’est un
télescope spatial complet qui a la taille d’une boîte à chaussures.
Malgré sa petite taille, SWAP est très ambitieux dans sa conception
comme outil de « météo spatiale » qui détecte tous les événements de
grande ampleur dans le Soleil, comme les éruptions solaires ou les
éjections de masse de la couronne. »

	Les resultants en vol, expérimentaux, du DSLP

Une
autre équipe de l’Observatoire, dirigée par Jean-Francois Hochedez,
supervise l’instrument LYRA (Lyman alpha Radiometer) qui utilise des
détecteurs résistants – certains formés de diamants – pour mesurer le
rayonnement solaire dans l’ultra-violet. « De nouveau, Proba-2 donne la preuve de la fiabilité de la technologie
belge dans l’espace et de l’efficacité de la plate-forme du satellite
Proba », a constaté la Ministre belge pour la Recherche scientifique,
Sabine Laruelle. « Aux côtés des chercheurs de Bruxelles, du ‘Space
Pole’, je suis impatiente de voir les premières observations
d’instruments “dernier cri » que sont SWAP et LYRA, tous deux réalisés
avec d’importantes contributions de la Belgique. »

L’instrument DSLP

Ouvrir une fenêtre sur l’ionosphère

Valoriser Proba-2 avec des activités de « météo spatiale » - l’étude de
phénomènes qui peuvent endommager des satellites, menacer des
astronautes sans protection et affecter les infrastructures électriques
au sol – est un objectif scientifique du satellite qui permet de
combiner les observations du Soleil avec des mesures sur
l’environnement du plasma dans l’espace où il évolue : on peut se
rendre compte de la manière dont l’activité du Soleil peut influencer
l’ionosphère terrestre. C’est ce que réalise Proba-2 grâce à deux instruments qui ont été mis
au point par des institutions scientifiques tchèques, sous la direction
de l’Académie des Sciences de la République tchèque avec le support du
Czech Space Research Centre.

	DSLP instrument

A
la fois, le DSLP (Dual Segmented Langmuir Probe) et le TPMU (Thermal
Plasma Measurement Unit) vont sonder de façon détaillée l’environnement
immédiat du satellite. « Notre objectif est de mettre en évidence les
irrégularités et de pouvoir établir des relations Soleil-Terre que nous
observons dans l’ionosphère » a confié Štepán Štverák de l’Institut
tchèque de Physique de l’Atmosphère, qui fait partie du team DSLP. «
Les résultants préliminaires sont très encourageants »


Elargir la série des Proba

Proba-1, lancé en octobre 2001, a validé à l’ESA le principe des petits
satellites pour des démonstrations de technologie. Sa charge utile
comprenait des instruments de télédétection de l’environnement
terrestre : ils se sont révélés si efficaces que leur mission, toujours
opérationnelle, a été transférée au Directorat de l’ESA pour
l’Observation de la Terre. En permettant à l’industrie européenne
d’avoir des possibilités de vol fréquentes et à bas coût, dans le cadre
du GSTP (General Support Technology Programme) de l’ESA, il est prévu
de continuer la série des Proba durant cette décennie. Proba-3
comprendra un duo de satellites qui serviront à l’étude de la couronne
solaire en expérimentant les techniques de vol en formation. Proba-V
embarquera une version miniaturisée du senseur Végétation qui fait
partie de la charge utile trouve du satellite français SPOT-5 autour de
la Terre.


Proba-2: note aux éditeurs

Proba-2 est un ensemble de nouveaux systèmes et instruments
scientifiques. Ce petit satellite est en train de tester des
technologies pour des missions à venir de l’ESA et, dans le même temps,
de fournir un nouveau regard sur notre Soleil. Instruments scientifiques
LYRA, radiomètre Lyman-Alpha pour effectuer des observations
dans quatre bandes du spectre ultraviolet très étendu, a été réalisé
par PMOD/WRC (CH) avec le Centre Spatial de Liège/CSL (B) comme
institut leader et l’Observatoire royal de Belgique (B) comme
responsable scientifique, dans le cadre d’un team international
comprenant PMOD (CH), IMOMEC (B), le Max-Planck-Institut für
Sonnensystemforschung (DE), l’Institut d’Aéronomie Spatiale (B) SWAP, télescope dans l’ultraviolet extrême qui fait appel à la
nouvelle technologie de capteur pixel actif (Active Pixel Sensor/APS)
pour des mesures de la couronne solaire dans une bande très étroite, a
été développé par le Centre Spatial de Liège/CSL (B) institut leader,
avec le support de l’Observatoire royal de Belgique (B) et avec un team
industriel constitué de Thales Alenia Space ETCA (B), d’AMOS (B), de
Deltatec (B), Fill Factory (B) et OIP (B). TPMU (Thermal Plasma Measurement Unit) qui mesurera les densités
et les caractéristiques des ions, a été développé par un consortium
tchèque, sous la direction de l’Institut de Physique de l’atmosphère,
Académie des Sciences de la République tchèque (CZ).
DSLP (Dual Segmented Langmuir Probes) pour effectuer des mesures
de la densité et de la température des électrons dans le plasma se
trouvant sur le fond de la magnétosphère terrestre a éta développée par
le consortium formé par l’Astronomical Institute and Institute of
Atmospheric Physics, Academie des Sciences de la République tchèque
(CZ), RSSD ESA ESTEC (NL), le Czech Space Research Centre (CSRC) à Brno
(CZ) and SPRINX Systems (CZ). Démonstrations technologiques
Les démonstrations de technologies à bord de Proba-2 portent sur :

• un nouveau type de batterie lithium-ion, qui est développé par SAFT (F)
  
• un système avancé de gestion de la puissance et des données,
  comprenant une nouvelle technologie de composants, parmi lesquels un
  processeur DEON mis au point par Verhaert Space (B)
  
• des structures qui combinent des panneaux en fibre de carbone et en aluminium, développés par Apco Technologies SA (CH)
  
• de nouveaux modèles de roues à inertie de Dynacon (Canada),
  de pointeurs stellaires de DTU (Danemark) et de récepteurs GPS du DLR
  (D)
  
• un système amélioré de télécommande employant un décodeur
  numérique dont le logiciel a été développé par STTSystemTechnik GmbH
  (DE)
  
• un senseur numérique du Soleil, développé par by TNO (NL)
  
• un récepteur GPS double fréquence, mis au point par Alcatel Espace (F)
  
• un système de capteur à fibres pour le suivi des températures
  et des pressions autour du satellite, développé par MPB Communications
  Inc. (CND)
  
• un pointeur stellaire en cours de développement chez Galileo Avionica (IT) pour la mission BepiColombo vers Mercure
  
• un magnétomètre « flux-gate » de très haute précision, mis au point par DTU (DK)
  
• un magnétomètre miniaturisé de Lusospace (PT)
  
• un « magnetotorquer » pour le contrôle d’attitude développé par ZARM (GE)
  
• un panneau experimental utilisant un concentrateur de flux solaire, qui est développé par CSL (B)
  
• un système de propulsion gaz xenon avec des propulseurs
  résistojet et un générateur à l’état solide d’azote xenon, réalisé par
  SSTL (UK)et Bradford (NL)
  
• une micro-caméra d’exploration (X-CAM) développée par Micro-cameras & Space Exploration CH)
  
• de nouveaux algorithmes GNC développés par NGC (Canada).
  

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Enquête sur les effets des vibrations dans les liquides

6 janvier 2010

La
science vole haut à bord de l’International Space Station. L’expérience
'SODI-IVIDIL', de la taille d’une boîte de chaussures, qui se trouve
dans le laboratoire européen Columbus a déjà produit pour les
chercheurs des milliers d’images fascinantes sur un phénomène de tous
les jours : l’influence des vibrations sur le mélange de solutions
liquides.

Comme
le cuisinier et le chimiste le sait par expérience, si vous voulez
mélanger différentes liquides, vous devez les secouer. S’il est laissé
à lui-même, ce phénomène est un procédé très lent. Ce mélange
‘naturel’, qu’on appelle diffusion, est fondamentalement un mouvement
aléatoire de molécules qui migrent d’une zone à une autre. Les
chercheurs s’efforcent de comprendre comment des vibrations influencent
la diffusion. Pour ce faire, ils observent ce qui se passe dans
l’environnement des mélanges qui sont exposés à des vibrations
contrôlées en laboratoire ou lors de simulations avec de
supercomputers.
L’inconvénient, ici sur Terre, est que la gravité est un facteur clef
dans le processus de diffusion. Comme les molécules ont chacune leur
propre poids, elles se comportent de façon différente dans la pesanteur
terrestre. On a affaire, notamment, à une migration des zones de
concentration élevée vers celles de faible concentration. Ce qui fait
que les effets des vibrations se trouvent masqués.
Faire disparaître la force de poussée due à la gravité permet de
comprendre le phénomène de manière plus intéressante et plus aisée.


Tout l’art de secouer

L’expérience IVIDIL (The Influence of Vibrations on Diffusion in
Liquids) permet d’observer dans la station comment des solutions de
liquides, sous l’influence de vibrations, peuvent se mélanger grâce à
la diffusion et comment elles se dissocient suite à une diffusion
provoquée par des différences de température. Cette recherche peut ne
pas sembler très passionnante, mais c’est une enquête qui va dans la
bonne direction au cœur de la physique de la matière et qui peut faire
progresser les procédés chimiques de tous les jours.



Selon
des théories qui ont été d’abord proposées par des chercheurs de
l’Institute of Continuous Media Mechanics de Perm, en Russie, les
vibrations peuvent créer un courant dans le liquide quand la
température ou la concentration n’est pas partout la même. La
convection par vibrations est très ténue et difficile à observer parce
que le phénomène de poussée a tendance de prendre le dessus.
L’impesanteur constitue le milieu parfait pour des expériences qui
cherchent à comprendre les mélanges par vibrations.

Frank De Winne installing SODI

Valentina
Shevtsova, Professeur à l’Université Libre de Bruxelles et
coordinatrice du projet, est enthousiaste au vu des premières
observations. "Les résultats de l’expérience dépassent nos attentes.
Les données que nous avons reçues permettent de voir pour la première
fois de quelle manière des schémas de courant se produisent dans les
liquides sous la seule influence de vibrations contrôlées."
L’expérience a permis de suivre des changements de concentration qui
sont de l’ordre de 0,03 % par rapport à la composition initiale.
Obtenir d’aussi bons résultats n’est possible que dans les conditions
d’un vol spatial de longue durée.

	Scientists of the team lead by Valentina Shevtsova (right)

"De
plus, nous pouvons démontrer les effets des vibrations et, surtout,
évaluer leur impact sur la mesure des coefficients de thermodiffusion",
poursuit Prof. Shevtsova. "Ce qui est une découverte primordiale et
nous en sommes fiers." Paradoxalement,
IVIDIL pourrait aussi servir à percer la microgravité avec ses secrets.
A bord des vaisseaux spatiaux, il y a toujours d’inévitables effets de
micro-accélération qui agissent sur les expériences. A présent, les
chercheurs peuvent se rendre compte de l’influence qu’ont ces
‘effets-g’ sur les mesures.

	SODI before installation in the hands of Robert Thirsk

Des milliers d’images

IVIDIL emploie l’équipement SODI (Selectable Optical Diagnostics
Instrument), qui a été élancé vers l’International Space Station (ISS)
en août dernier. L’astronaute de l’ESA Frank De Winne et son collègue
canadien Robert Thirsk l’ont assemblé, une fois arrivé dans la station.
L’expérience IVIDIL est en cours depuis début octobre, en étant
télé-contrôlée depuis le Spanish User Support Centre à Madrid. Chaque
jour, lorsque l’expérience a lieu, les équipes de chercheurs, en
coordonnant de façon étroite avec le Centre espagnol, reçoivent et
analysent déjà les images ainsi que la télémétrie. On est juste au
début du dépouillement : des milliers d’images seront analysées avec le
retour sur Terre du système où sont mémorisées les données. Cette
mémoire va revenir à bord du Space Shuttle Discovery en février pour
être remise aux scientifiques. "Son analyse va nous occuper pendant un
bout de temps," note Prof. Shevtsova en esquissant un sourire.

SODI installed into Microgravity Science Glovebox

SODI-IVIDIL
a été proposée et conçue par le Microgravity Research Centre (MRC) de
l’Université Libre de Bruxelles (ULB), l’Institute of Continuous Media
Mechanics de Perm (Russie) et Ryerson University de Toronto (Canada)
dans le cadre du programme ELIPS (European Life and Physical Sciences
in Space) d’utilisation de l’ISS.
L’expérience
a reçu le soutien du Direction ESA des Vols spatiaux habités et la
collaboration de l’Agence Spatiale Canadienne. Elle met en œuvre
l’équipement européen MSG (Microgravity Science Glovebox) dans le
laboratoire Columbus.

Pour en savoir plus
•	Microgravity Research Center (MRC), Université Libre de Bruxelles (http://www.ulb.ac.be/polytech/mrc/))
•	Selectable Optical Diagnostics Instrument (SODI) (http://www.esa.int/esaHS/SEMUZK0YDUF_research_0.html)
•	European Columbus laboratory (http://www.esa.int/SPECIALS/Columbus/index.html)
•	Microgravity Science Glovebox (MSG) (http://www.esa.int/esaHS/ESAJVYG18ZC_iss_0.html)
•	Website missie OasISS (http://www.esa.int/SPECIALS/OasISS_Mission/index.html)
•	ISS exploitation and ELIPS (http://www.esa.int/esaHS/SEMFUZ4DHNF_iss_0.html)
•	ULB: Experiments in Space and Beyond (http://www.ulb.ac.be/polytech/mrc/exinspace.html)
•	The Institute of Continuous Media Mechanics, Ural branch (http://www.icmm.ru/siteicmm/about/insthistory_eng.html?locale=en)
•	Ryerson University (http://www.ryerson.ca/home.html)
•	Canadian Space Agency (http://www.space.gc.ca)