NASA : Atlantis - Interrogations
sur un objet non identifié.
Le retour sur Terre des six astronautes de la navette spatiale américaine Atlantis a été reporté à jeudi en raison de la détection d'un objet non identifié flottant sous l'orbiteur.
La NASA a reporté mardi 19 septembre d'au moins une journée le retour sur Terre d'Atlantis, initialement prévu mercredi, après que des ingénieurs eurent observé un objet inconnu qui pourrait s'être échappé accidentellement de la soute de la navette américaine.
Peu après l'annonce de ce report, Dan Burbank, un des astronautes à bord d'Atlantis a photographié ce qui semble être un deuxième petit objet s'échappant de la navette. Le porte-parole de la NASA James Hartsfield a indiqué qu"'il ne s'agit pas de la même chose".
Une conférence de presse de l'agence spatiale américaine est prévue à 22h00 GMT.
De mauvaises conditions météorologiques et la crainte qu'une pièce cruciale se soit échappée ont incité la NASA à reporter l'atterrissage, a expliqué à l'équipage Terry Virts, responsable des communications avec Atlantis. Il était initialement prévu que la navette se pose mercredi au Centre spatial Kennedy (Floride).
Analyse photographique
La NASA souhaite disposer d'un jour supplémentaire pour procéder à une analyse photographique détaillée de la navette, a précisé Doug Peterson, un porte-parole. Le centre de contrôle a aperçu le premier objet inconnu, dont la taille n'avait pas été déterminée dans l'immédiat, grâce à une caméra vidéo installée dans la soute.
Cet objet, qui tournait autour de la Terre sur la même orbite que la navette, est probablement sorti de la soute vers 6h45 GMT après que le vaisseau eut allumé ses moteurs dans le cadre des préparatifs de son atterrissage.
Les astronautes à bord de la navette ont pu prendre des photos de l'objet et le décrire aux ingénieurs du centre de contrôle. "Il est assez petit. Il s'éloignait de nous, peut-être à 30 ou 60 centimètres par seconde", a précisé lors d'une communication radio Brent Jett, commandant d'Atlantis. "Il s'éloignait assez vite."
Interrogations
Les responsables de la NASA pourraient ordonner le déploiement du bras robot d'Atlantis afin d'inspecter la navette. Et l'agence spatiale américaine n'exclut pas de demander à l'équipage de retourner sur la Station spatiale internationale (ISS) si nécessaire, ni d'organiser une sortie dans l'espace pour effectuer d'éventuelles réparations.
Avant l'annonce du report, l'équipage d'Atlantis se préparait mardi à regagner la Terre après 11 jours dans l'espace. Les six astronautes ont procédé à plusieurs vérifications de la navette, qui s'est séparée de l'ISS dimanche après lui avoir livré un panneau solaire.
Les ingénieurs de la NASA ne connaissaient pas la nature du mystérieux objet observé ni s'il s'agissait d'un élément crucial de la navette, d'où leur inquiétude. "La question est qu'est-ce que c'est? Est-ce une chose sans intérêt, ou quelque chose de plus important auquel nous devrions prêter attention", soulignait Wayne Hale, responsable du programme des navettes. Mystère, en tout cas la NASA à rapidement retirer tout vidéo clip sur cette histoire de leur site web.
A suivre…
Voici la vidéo de l`objet qui ne cadre pas avec les objets perdu de la soute de la navette :
https://www.youtube.com/watch?v=K8F8Z0BIBd0
Ici une vidéo plus détaillée de l`objet, l`astronaute faisant remarquer à la NASA que la chose semblait être très rapide et changeait de direction brusquement :
https://www.youtube.com/watch?v=oVJRROHvbnw&NR
CRUCRAS/YL
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