Les composants de la vie découverts dans l'espace

Le télescope Spitzer de la NASA a découvert les ingrédients les plus fondamentaux de la vie dans la poussière tourbillonnante d'une jeune étoile nommée IRS 46. Cette constellation héberge un énorme nuage de gaz et de poussière en cours de formation qui se grouperont finalement pour former des planètes. Ces ingrédients gazeux (gaz de cyanure, d'acétylène et d'hydrogène), composants de base de l'ADN et des protéines ont été détectés dans une zone similaire à celle où la Terre a été crée. Cette étoile et son disque gazeux est dans la constellation d'Ophiuchus ("Le porteur de serpent") qui est à environ 375 années-lumière de la terre.


Les astronomes ont été très étonnés de trouver les "composants organiques" à la création de la vie et de grandes quantités de gaz de cyanure, d'acétylène, d'hydrogène et d'anhydride carbonique dans cette zone de l'espace. Sur 100 jeunes systèmes observés, seul IRS 46, a montré les signes non ambigus de ce mélange organique. Les données de Spitzer ont également indiqué que les gaz organiques étaient chauds. Si chaud, en fait, qu'ils sont très probablement placés à la même distance de leur étoile naissante, que la Terre l'est de notre soleil.

Des gaz organiques comparables à ceux d'IRS 46 sont aussi présents dans notre propre système solaire, comme dans l'atmosphère de Titan (la lune de Saturne), et sur les surfaces glaciales des comètes. Ils ont été également été observés autour d'étoiles massives par l'observatoire infrarouge de l'Agence européenne de l'espace. Sur Terre, ces molécules sont censées avoir été présentes il y a des milliards d'années, apportées probablement par des comètes ou de la poussière de comète, qui associés à l'eau, ont formé les unités chimiques les plus essentiels à la vie : l’ADN et les protéines.

Ces unités organiques sont composées de 20 acides aminés et de quatre bases chimiques. Le Dr.Geoffrey Blake de Caltech, a déclaré que ce nuage contenait tout ce qu'il fallait pour aboutir à l'émergence de la vie dans cette zone de l'espace où les planètes se trouvent par centaines. Les observations du Télescope de Mauna Kea à Hawaï ont confirmé les résultats du télescope Spitzer et ont suggéré la présence d'un vent émergeant de la région intérieure du disque IRS 46. Ce vent souffle les débris autour du disque, dégageant la matière nécessaire à la formation de nombreuse planète qui peuvent ressembler de très près à la Terre.

Source : Sciencedaily